“我每月都会按医生指导的方法对自己的乳房进行自我检查，可为什么当我摸到乳房有一个小肿块的时候，到医院一检查却已经是晚期了呢？”在医院里经常会碰到这样拿着诊断报告满脸不解的患者。

　　上海真爱女子医院的王忠和大夫介绍，像这种情况并不少见。注意乳房的自我检查，很重要，但并不能作为诊断标准。体检套餐对早期发现乳腺癌意义不大。王大夫介绍，近年来，很多医院推出的常规体检套餐中都将“近红外线扫描”作为乳腺检查项目，不少妇女到医院做了红外线检查没发现乳腺癌就觉得可以高枕无忧了。但其实，这份“乳房健康证明”却恰恰成为延误治疗最佳时机的杀手，因为红外线检查对早期乳腺癌的敏感性低，并不能检查出早期的病情，发现率很低。另外，之前很多医生一直提倡的自我检查手段其实也不大可信，因为国外已有研究发现，通过这种方法早期发现乳腺癌的几率很低，８５％的病人用手能摸到的乳房硬块，到医院检查时已经是中晚期了。目前医学界公认的能有助于早期发现乳腺癌的检查方法是乳腺钼靶X线摄片和乳腺彩超这两种方式。但东方女性的体质决定了要钼靶和彩超一块检查。王大夫介绍说，由于中国女性乳房较为致密，因而钼靶X线摄片对于无钙化的早期乳癌敏感性有所降低。

　　国内发现乳腺肿瘤直径最小的仅0.4厘米，“这么小的肿块，手检和红外线检查都是无法发现的。

　　到目前为止，并非每一种癌症都能通过普查降低死亡率，例如肺癌、肝癌就不行，目前确凿可知的，能通过普查和早期发现降低死亡率的癌症就只有宫颈癌和乳腺癌两种。所以乳腺普查的意义非常重要。
　　如果能在“零期”发现乳腺癌，不仅能让病人活过10年以上，而且所花的治疗费用足足可以节省90%！
　　乳腺癌一般分为四期，Ⅰ期属早期，而“零期”的意思就是比“Ⅰ期”发现得更早。处于“零期”的乳腺癌患者，其癌细胞还被局限在乳腺管内，尚未冲破管壁向外生长，更未出现癌细胞向腋下淋巴细胞转移等难以控制的局面。这一阶段的病人只需做一个微创手术将肿瘤从乳腺管中剔除。因此，零期发现乳腺癌不仅能保住乳房，让10年生存率提高到100％，还大幅度节约医疗费用。有统计数字表明，一般早期发现的乳腺癌治疗费用大约为2万元左右，但若到了中晚期，治疗费就会上升至20万，“零期”乳腺癌治疗费甚至几千元就足够了。