体重指数，即BMI很久以来被认为是评价18岁以上成人群体营养状况的常用指标。体重指数(BMI)=体重(公斤)÷身高(米)的平方。BMI这个计算肥胖的公式已经在西方使用了大概100年左右，科学家之前认为：BMI指数18.5以下的为体重不足；18.5至24.9属于正常范围；若个人的BMI指数处于25至29.9之间则为“超重”，此时心脏病的发病危险比正常人有所增加；当BMI的值超过30时，则被判定为“肥胖”，那么个人患心脏病的危险就会大幅度增加。　　

　　然而，美国明尼苏达州的一些医疗研究员统计了约25万名心脏病患者的数据，结果发现，根据体重指数标准被定义为“肥胖”的人患心脏病的概率大，但是根据体重指数标准被定义为“体重不足”的人和“体重标准”的人也存在患心脏病的很大风险。“根据这些心脏病患者的BMI指数来看，属于超重的人群的死亡率反而低于体形标准的人群。”研究人员指出，这些超重的人，体重可能并非重在脂肪上，而是重在肌肉上，因此，与BMI指数相比，腰围、或者腰围和臀围的比例更能精确科学地表明腹部的肥胖程度。
　　
　　造成肥胖的因素很复杂
　　
　　专为肥胖青少年设立的英国卡内基减肥营目前也开始采用新的测定体形的仪器，这个蛋形的智能机器可以快速、安全、精确地测定人体的脂肪含量和体重。据减肥营的教授介绍，虽然BMI指数仍然是测定青少年是否肥胖的主要依据，但是在测定过程中他们还会参考身体胆固醇含量以及孩子的心理因素等指标。　

　　造成肥胖的原因很多，饮食结构的改变、工作压力的增加，总之这个社会胖人越来越多。肥胖带给我们的远不止视觉上的不美观，更重要的是，它还会引起许多健康问题，如增加得心脏病、Ⅱ型糖尿病、乳癌、子宫癌和肠癌等严重疾病的几率。