美国斯坦福大学医学院教授阿兰·赖斯等人设计了一个实验进行对比。他们让10名男性和10名女性看70部幽默卡通，然后让他们为这些卡通打分，同时研究人员用功能核磁共振成像技术观察这些志愿者大脑的活动，并检测大脑不同部分的血氧水平，揭示它们的活跃程度。研究人员发现，男女两性的大脑对幽默反应的部分大致相同，但女性大脑的左额前叶皮质及负责对外来刺激产生反应的伏隔核更加活跃。这表明，女性对幽默更多地进行了理性分析，并对幽默有一种“预料之外”的惊喜。赖斯解释说，当笑话、幽默的“包袱”抖开时，女性会比男性更显快乐。反之，男性对幽默效果多少有点“意料之中”的反应，惊喜程度不如女性。笑话、幽默越精彩，两性的反应差异也越明显。