曾有人开玩笑说，上帝创造女人就是为让她哺乳孩子，如果不结婚、不生孩子、不哺乳，就会以乳腺癌作为惩罚。美、英等发达国家的乳腺癌发病率高，与女性以人工喂养代替母乳喂养密切相关；而在我国农村的乳腺癌发病率明显低于城市，同样是因为农村女性生育的子女较多、哺乳时间相对较长。英国癌症研究机构近日指出，如果母亲对每个孩子的哺乳期延长6个月，可降低患乳腺癌风险6%~6.3％；母乳喂养时间的长短关系着乳腺癌发病率的高低。
不哺乳、不结婚和生育晚是罹患乳腺癌的三大高危因素；但是延长哺乳时间，会降低雌激素的水平，对乳腺癌有积极的预防作用。另外，乳腺癌与排卵的月经周期总数有关；排卵的月经周期越长，患乳癌的几率越大。而女性哺乳时，催乳素水平较高，从而抑制了排卵，如果产后长期哺乳，还可将月经时间推迟，即生理性闭经，起到“天然”的避孕效果。
由此可以得出结论，妇女分娩后正确的哺乳能保持乳腺的通畅，对乳腺癌的发生有预防作用。如果极少哺乳或从未哺乳，易导致乳房积乳，患乳腺癌的危险性明显增加。但也不是说哺乳时间越长越好，一般而言，哺乳时间不要超过1年，一般是6个月到10个月。如果时间过长，卵巢功能会受到抑制，造成乳腺过度萎缩、退化。
更值得一提的是延长哺乳期，不仅对预防乳腺癌有益处，对其他肿瘤也有着不可忽视的预防作用。大量临床资料和流行病学研究观察均表明：哺乳时间长者，患子宫肌瘤、子宫内膜癌、子宫体癌等多种肿瘤的可能性较低。 |
