美国医疗总会的一个研究小组最近通过一项专题调查证实：幼年时的可怕经历（如受虐待、性侵犯等），可导致女性在成年后更易患上抑郁症或其他“心病”；同时也比一般人较难应付来自社会的种种压力。
　　
　　专家们对49名18—45岁、生理上均健康的妇女作了调查，并把她们分成4个组作对比研究：A组为曾患过抑郁症、在幼时有过可怕经历者；B组为曾患过抑郁症，但在幼时未有可怕经历者；C组为未曾患过抑郁症，但在幼时有过可怕经历者；D组为未曾患过抑郁症，在幼时也未有过可怕经历者。所有接受试验者均须参与一项模拟压力的“紧张测试”（如向公众发表演说，回答复杂的计算问题等），并同时被测出心跳数、血压值和大脑产生的一种对紧张情绪起控制和调节作用的ACTH激素量。最后专家们证实：D组ACTH激素的平均值，竟是A组的6倍之多。如此看来，幼时的可怕经历会影响大脑的化学平衡，并渐渐使她们较易出现种种心理疾患或心理问题。